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《JAMA》期刊於2016年4月26日發表的一項大型佇列研究中，作者對接近20萬例基線健康的女護士進行了長達24年追蹤，旨在評估輪班工作與冠心病風險之間的關係。研究發現，輪班工作時間延長與冠心病風險增加密切相關。相反，在停止輪班工作後，隨著時間的流逝，受試者冠心病風險逐漸下降。
這項大型護士佇列研究提示，輪班工作與冠心病風險顯著增加相關。
專家評論
哈佛大學醫學院附屬布萊根婦女醫院Céline Vetter教授
我認為，輪班工作之所以與一系列不良健康預後相關，究其原因是由於夜間和輪班計畫對生理節律系統造成的壓力。人類是一種晝行物種，若工作、進食及其他日常活動在夜間進行，必將對大多數個體的生理節律產生威脅。結合由此引發的睡眠剝奪，最終將會擾亂新陳代謝、增加炎症反應，也會對大多數人的社會生活產生負面影響。
在這項研究中，我們重新評估了輪班工作與冠心病之間的關係。之所以關注這個問題，主要是因為先前不同研究對輪班工作和冠心病臨床表現的界定不同，並由此得出了不同的結論。護士健康研究是一項長期佇列研究，從中我們能得到長達24年追蹤資料。利用這些資料，我們發現在校正多種已知冠心病危險因素後，輪值夜班工作週期延長與冠心病風險輕度增加相關。
最後，我們需要問的是該假設是否錯誤。然而若假設是錯誤的，又怎麼解釋已知的ANS和HF之間相互作用的事實？這存在兩種可能性。第一，頸迷走神經含有交感神經纖維，可被啟動以興奮星狀神經節，因此頸部迷走神經刺激事實上是刺激迷走交感幹。第二，如最近一項關於犬的研究中，頸椎迷走神經刺激也會損害交感神經節，但該影響是未知的。
然而，我們需牢記，輪班工作對冠心病風險的影響非常有限。若患者詢問如何預防冠心病，初級保健醫師應該重點強調維持健康體重、戒煙、健康均衡飲食，以及保持一種積極生活方式的重要性。
此外，我們的研究結果還發現，在那些無自訴糖尿病、高血壓或高膽固醇血症病史的女性受試者中，輪班工作也與冠心病風險增加相關。這些研究結果提示，所有輪班工作者都應該儘早起始冠心病篩檢。
雖然輪班工作與冠心病之間相關性可能受生物鐘影響，但在這項研究中我們無法對個體的內在生理節律（也被稱為生理時鐘）進行評估。此前研究提示，生理節律系統的壓力取決於個體的睡眠類型及其工作時間。例如，夜班工作期間，與晚睡型受試者相比，早睡型受試者更容易出現睡眠剝奪，且工作對他們生物鐘的影響也更明顯。為了更瞭解哪些人屬於高危險族群，我們還需要進行更多的研究，探討個體特性與詳細工作計畫之間的關係。
