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早產是全世界5歲以下兒童死亡的主要原因，每年導致近100萬人死亡。早產兒罹患一系列長期疾病的風險較高，包括視力障礙，發育遲緩和學習困難。 

「我們知道早產是一個嚴重的全球健康問題，估計每年有1500萬嬰兒出生得太早。」來自考科藍妊娠和分娩部門和南澳大利亞健康與醫學研究所（SAHMRI）的副教授Philippa Middleton解釋道。Middleton副教授：「雖然大多數懷孕的時間在38到42週之間，但是早產兒是在37週前出生的嬰兒 - 嬰兒出生的時間越長，死亡或健康狀況不佳的風險就越大。」 

Middleton副教授和考科藍研究小組一直密切關注長鏈ω-3脂肪及其在降低早產風險中的作用 - 特別是多脂魚和魚油中發現的二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）。他們研究了70項隨機試驗，發現對於孕婦來說，增加長鏈ω-3脂肪酸的每日攝入量：

Middleton副教授表示：「預防早產的選擇並不多，所以這些新發現對孕婦，嬰兒和照顧他們的保健專業人員非常重要；我們還沒有充分了解早產的原因，因此預測和預防早產一直是一個挑戰。這也是懷孕期間補充omega-3引起世界各地研究人員極大興趣的原因之一。」 

今天發表的考科藍文獻回顧首次在2006年進行，結論是沒有足夠的證據支持在懷孕期間常規補充omega-3脂肪酸。十多年來，此份更新的評論得出結論，高品質的證據顯示ω-3補充劑是預防早產的有效策略。 

「英國的許多孕婦已經通過個人選擇服用omega-3補充劑，而不是根據健康專業人士的建議。值得注意的是，目前市場上的許多補充營養品對於預防早產並非最佳劑量或類型的ω-3。我們的綜述發現最佳劑量是從懷孕12週開始每日補充含有500至1000毫克（mg）的長鏈ω-3脂肪酸（含有至少500毫克DHA）。」Middleton副教授說明。「最終，我們希望這次審查將為我們減少早產所需的證據基礎做出真正的貢獻，這仍然是全世界每個國家中最緊迫和最棘手的母嬰健康問題之一。」 

來自SAHMRI的一個團隊，包括來自omega-3評論的考科藍研究人員，利用本文獻回顧的結果為孕婦和健康專業人員開發有關omega-3脂肪酸的資源和信息，可在http://www.sahmriresearch.org/omega3網站上搜尋訊息。